Micro y Nanoplásticos: Lo que necesitas saber sobre su Impacto en la salud digestiva

Ome Pérez
hace 1 día
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En los últimos años, los microplásticos y nanoplásticos se han convertido en un tema de gran interés para la salud pública. Aunque no los vemos, están presentes en nuestra vida diaria: en el agua, los alimentos, el aire y hasta en los productos que usamos para cocinar o almacenar comida. Por eso, cada vez más estudios investigan cómo estas diminutas partículas pueden afectar nuestro cuerpo, especialmente el sistema digestivo.

¿Qué son los micro y nanoplásticos?

Microplásticos: partículas de plástico muy pequeñas, de menos de 5 mm.
Nanoplásticos: aún más diminutos, menores a 1 micra (invisibles incluso con microscopio convencional).

Se forman cuando los plásticos se degradan con el tiempo o se producen de manera intencional (como las microesferas de algunos cosméticos).

Estas partículas pueden llegar a nuestro organismo a través de:

Agua embotellada o del grifo
Alimentos envasados
Pescados y mariscos
Aire contaminado
Utensilios plásticos, sobre todo al calentarlos

¿Dónde se han encontrado en el cuerpo humano?

Diversos estudios han detectado micro y nanoplásticos en:

Heces
Sangre
Orina
Placenta
Leche materna
Pulmones
Hígado
Cerebro

Esto demuestra que no solo los ingerimos, sino que también pueden atravesar barreras biológicas y distribuirse por distintos órganos.

¿Qué pasa cuando llegan al intestino?

El intestino es el primer lugar donde estas partículas entran en contacto con el organismo, y allí pueden alterar la microbiota, aumentar la inflamación, dañar la barrera intestinal y transportar sustancias tóxicas como metales pesados o compuestos disruptores hormonales.

En estudios con personas sanas, todas las muestras de heces analizadas contenían microplásticos, lo que confirma que la exposición es constante.

Relación con enfermedades digestivas

1. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

Pacientes con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn presentan:

Mayor cantidad de microplásticos en heces
Relación entre la cantidad de partículas y la severidad de la enfermedad
Cambios en la microbiota que favorecen la inflamación
Niveles más altos de sustancias como bisfenol A (BPA), un químico asociado a plásticos

Esto sugiere que los microplásticos podrían contribuir a empeorar la inflamación intestinal.

2. Enfermedad del hígado

El hígado es otro órgano donde se han encontrado microplásticos. Su presencia se ha relacionado con:

Estrés oxidativo
Inflamación
Acumulación de grasa en el hígado
Fibrosis

Incluso se han hallado microplásticos en hígados cirróticos, lo que plantea la duda de si contribuyen al daño hepático o si simplemente se acumulan más en órganos enfermos.

3. Riesgo de cáncer

Diversos estudios han identificado microplásticos dentro de tumores de colon. Estos materiales pueden modificar la microbiota intestinal y promover inflamación crónica, un proceso que contribuye al desarrollo del cáncer. También funcionan como vehículos que transportan sustancias carcinógenas, lo que ha llevado a sospechar que podrían influir en el incremento de cáncer colorrectal en personas jóvenes.

¿Qué podemos hacer para reducir la exposición?

Aunque no podemos evitar los microplásticos por completo, sí podemos disminuir la cantidad que ingerimos:

En casa

Evitar calentar comida en recipientes de plástico
Preferir vidrio, cerámica o acero inoxidable
Reducir el uso de agua embotellada
Elegir alimentos frescos en lugar de ultraprocesados
Usar filtros de agua (carbón activado u ósmosis inversa)

En la alimentación

Aumentar fibra (frutas, verduras, legumbres)
Consumir alimentos ricos en omega-3
Incluir prebióticos y probióticos

En el entorno

Ventilar la casa para reducir polvo
Evitar plásticos de un solo uso

Los micro y nanoplásticos están en todas partes, y aunque aún falta mucho por investigar, la evidencia actual indica que pueden afectar la salud intestinal, hepática y posiblemente aumentar el riesgo de cáncer.

-Dutta P, et al. A Comprehensive Narrative Review of Potential Gastrointestinal Adverse Effects From Micro(nano) Plastic Exposure. Clin Gastroenterol Hepatol. 2025 Nov 20:S1542-3565(25)00940-1.