¿Cómo puede afectar la diabetes al sistema digestivo?
Cuando la diabetes ha estado presente durante muchos años (más de 20 años), no solo puede afectar los ojos, los riñones o los nervios. También puede provocar problemas en el aparato digestivo. Esto ocurre porque los niveles elevados de glucosa, mantenidos durante mucho tiempo, pueden dañar los nervios que controlan el movimiento normal del estómago y del intestino.
¿Cuáles son las principales complicaciones que podemos llegar a desarrollar?
1. Gastroparesia: cuando el estómago se vacía más lento
La gastroparesia es una alteración en la que el estómago tarda más tiempo de lo normal en vaciar los alimentos. Esto puede causar:
Náuseas
Vómitos
Sensación de llenura rápida al comer
Distensión abdominal
Falta de apetito
Además de causar molestias, puede dificultar el control de la glucosa porque la absorción de los alimentos se vuelve impredecible.
2. Sobrecrecimiento bacteriano intestinal (SIBO)
El SIBO ocurre cuando hay una cantidad excesiva de bacterias en el intestino delgado. En personas con diabetes, los cambios en el movimiento intestinal pueden favorecer su aparición.
Los síntomas más frecuentes incluyen:
Distensión abdominal
Exceso de gas
Dolor abdominal
Diarrea o cambios en las evacuaciones
El diagnóstico requiere estudios específicos, ya que los síntomas pueden parecerse a los de otros trastornos digestivos.
3. Hígado graso asociado a alteraciones metabólicas (MASLD)
El hígado graso es una de las complicaciones más frecuentes en personas con diabetes tipo 2. Se relaciona con obesidad, resistencia a la insulina y alteraciones en las grasas de la sangre.
Muchas personas no presentan síntomas, pero con el tiempo puede progresar a inflamación del hígado, fibrosis o incluso cirrosis. Por ello, es importante realizar revisiones periódicas cuando existe diabetes aunque no existan molestias.
4. Insuficiencia pancreática exocrina
El páncreas no solo produce insulina. También fabrica enzimas necesarias para digerir los alimentos. En algunas personas con diabetes de larga evolución, la producción de estas enzimas puede disminuir.
Los síntomas pueden incluir:
Distensión abdominal
Diarrea
Heces grasosas
Pérdida de peso involuntaria
Deficiencias nutricionales
Cuando existe sospecha, se requieren estudios específicos para confirmar el diagnóstico.
5. Estreñimiento crónico
El estreñimiento es frecuente en personas con diabetes y suele estar relacionado con alteraciones en los nervios que controlan el intestino.
Algunas señales de alerta son:
Menos de tres evacuaciones por semana
Esfuerzo excesivo para evacuar
Sensación de evacuación incompleta
Distensión abdominal
Mantener una buena hidratación, actividad física regular y una alimentación adecuada puede ayudar a mejorar los síntomas.
Si tienes diabetes desde hace varios años y presentas síntomas como náuseas frecuentes, sensación de llenura rápida, hinchazón abdominal, diarrea persistente, estreñimiento o cambios inexplicables en tu peso, es importante comentarlo con tu médico. Detectar estas complicaciones de forma temprana puede mejorar tu calidad de vida y ayudar a mantener un mejor control de la diabetes.
-Staller K, Parkman HP, Greer KB, Leiman DA, Zhou MJ, Singh S, Camilleri M, Altayar O; AGA Clinical Guidelines Committee. AGA Clinical Practice Guideline on Management of Gastroparesis. Gastroenterology. 2025 Oct;169(5):828-861.
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