Mi médico me indicó una endoscopia, ¿En realidad la necesito?

Es una práctica muy frecuente, que cuando un paciente acude por primera vez a la consulta, traiga consigo muchos estudios, incluyendo en la mayoría de las ocasiones, una endoscopia superior.

Pero, ¿en realidad es necesario realizar este estudio por dolor abdominal?. A pesar de ser un estudio de rutina y que en manos expertas existe poco riesgo de complicaciones, las hay.

Las complicaciones de la endoscopia digestiva alta son poco frecuentes, pero puede ocurrir hasta en el 0.6% de las ocasiones, siendo las cardiovasculares las más frecuentes como arritmias o presión baja; también puede ocurrir hipoxia, sangrado o perforación .

¿En qué caso sí está indicado realizar este tipo de estudio diagnóstico?

• Malestar o dolor en la “boca del estómago” (dispepsia)

La dispepsia incluye síntomas como dolor en la parte alta del abdomen, inflamación, sensación de llenura rápida o ardor. En personas menores de 40 años, si no hay señales de alarma, lo habitual es empezar con una prueba para detectar Helicobacter pylori o con medicamentos que reducen la acidez.

La endoscopia se recomienda cuando aparecen síntomas de alarma, como:

• Dificultad para tragar

• Dolor al tragar

• Sangrado digestivo (vómito con sangre o heces negras, melena).

• Pérdida de peso sin explicación.

• Anemia por falta de hierro

• Vómitos persistentes.

• Masa palpable en el abdomen.

• Antecedentes familiares de cáncer gástrico.

  
  

En mayores de 60 años, la endoscopia se recomienda incluso sin síntomas de alarma, porque el riesgo de enfermedades importantes aumenta con la edad.

• Reflujo gastroesofágico (ERGE)

Si tienes reflujo y los síntomas mejoran con tratamiento, normalmente no necesitas una endoscopia. Pero sí se recomienda cuando:

• Hay dificultad o dolor al tragar

• Hay sangrado.

• Los síntomas no mejoran con el tratamiento habitual.

• Se planea una cirugía antirreflujo.

• Existe sospecha de esófago de Barrett (cambio en el tejido del esófago que puede aumentar el riesgo de cáncer).

  
  
  
  

• Dificultad y dolor para tragar

Cuando una persona tiene dificultad para tragar o dolor al hacerlo, la endoscopia es fundamental para identificar la causa. Puede tratarse de:

• Estrechamientos del esófago

• Anillos o membranas que dificultan el paso de alimentos.

• Divertículos (pequeños “bolsillos” en la pared del esófago).

• Cuerpos extraños atorados.

  
  

Si se tragó un objeto peligroso, la endoscopia debe hacerse de inmediato.

• Sangrado digestivo

Cuando hay vómito con sangre, heces negras o sospecha de sangrado interno, la endoscopia ayuda a encontrar la causa y, en muchos casos, a detener el sangrado. Dependiendo de la gravedad, puede hacerse en las primeras 6 a 24 horas.Algunas causas que requieren endoscopia urgente son:

• Úlceras sangrantes.

• Várices esofágicas.

• Desgarros en la unión del esófago y el estómago.

• Anemia por falta de hierro

En hombres mayores de 50 años y mujeres después de la menopausia, la anemia por falta de hierro siempre debe investigarse con endoscopia y colonoscopia, porque puede ser señal de sangrado oculto. En personas jóvenes, la endoscopia se reserva para casos persistentes o cuando se sospecha enfermedad celíaca.

• Sospecha de enfermedad celíaca

Cuando la prueba de sangre para enfermedad celíaca sale positiva, o cuando hay síntomas persistentes como diarrea crónica, pérdida de peso o anemia, se recomienda hacer una endoscopia con biopsias del duodeno.Incluso si la mucosa se ve normal, es importante tomar muestras porque la enfermedad puede ser microscópica.

• Síntomas persistentes o atípicos

Hay situaciones en las que, aunque los síntomas no sean muy específicos, la endoscopia ayuda a descartar enfermedades importantes. Por ejemplo:

• Pérdida de peso sin causa clara.

• Dolor epigástrico que no mejora con tratamiento.

• Náuseas o vómitos crónicos.

• Sensación de llenura muy temprana.

• Alteraciones en estudios de sangre que sugieren problemas digestivos.

  
  

¿Cuándo NO se debe hacer una endoscopia?

Hay situaciones en las que la endoscopia puede ser peligrosa, como:

• Perforación del tubo digestivo.

• Infecciones graves con inestabilidad.

• Infarto reciente.

• Alergia severa a los sedantes.

• Problemas respiratorios o cardíacos descompensados.

  
  

En estos casos, el equipo médico evalúa cuidadosamente el riesgo-beneficio.

La endoscopia digestiva alta es una herramienta muy valiosa, pero debe usarse cuando realmente aporta información útil o permite un tratamiento necesario. La decisión siempre debe tomarse con base en la historia clínica y las características individuales de cada paciente.

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